L'hiver est toujours une phase difficile pour presque tous les animaux. Pour survivre au froid et aux pénuries alimentaires et pour assurer la préservation de l'espèce, il existe une variété de méthodes. Dans le cas des guêpes, le cycle annuel est un phénomène coût-bénéfice particulièrement étonnant.
Des ouvriers meurent en hiver
Immense mobilisation des forces pour la conservation des espèces
Les guêpes, en particulier les espèces de colonies, se donnent beaucoup de mal pour sécuriser leur espèce d'année en année. Le cycle peut être décomposé selon les étapes suivantes :
- La reine fonde un nid
- Des masses reproductrices de travailleurs
- élever des animaux sexuels
- vol nuptial et accouplement
- Hibernation des jeunes reines
Printemps - fondation de l'État et mise en place d'une armée ouvrière
D'abord, au printemps, une guêpe reine établit une nouvelle colonie et pond des œufs dans les premières chambres à couvain. Un grand nombre d'individus doivent être élevés jusqu'à l'été, consacrant toute leur vie à la préparation de la saison des amours d'automne. Ainsi, les guêpes produisent le printemps sur une génération d'ouvrières à la fois.
Fin d'été - émergence des animaux sexués
À partir du mois d'août, les animaux sexuels qui sont importants pour la reproduction proprement dite sont élevés - c'est-à-dire les faux-bourdons et les nouvelles jeunes reines. Pendant ce temps, les travailleurs doivent faire tellement de travaux d'entretien qu'ils développent eux-mêmes un énorme appétit et, sans se soucier des conséquences, ils se régalent de tout ce qu'ils peuvent trouver de sucré - y compris nos cornets de crème glacée, comme la plupart d'entre nous ont pu en faire l'expérience. ou des viennoiseries à la table du jardin.
Automne - pic et reproduction
En automne, le soi-disant vol nuptial a lieu - les drones et les jeunes reines quittent le nid pour s'accoupler avec d'autres animaux sexuels à l'extérieur dans différents pays. Une fois cela fait, toute l'équipe qui a travaillé à cette étape la plus importante du cycle annuel s'y met. Avant de mourir, les animaux font le dernier travail dans le nid et le nettoient des larves faibles ou malformées. Ensuite, ils ont finalement atteint leur objectif et ne sont plus nécessaires.
hiver
Les seules guêpes qui ne meurent pas en hiver sont les jeunes reines fécondées. Ils sont ce dans quoi tout le travail préparatoire a été investi. Pour qu'une jeune reine survive à la période froide sans nourriture, elle recherche un endroit abrité et à l'abri des grandes fluctuations de température : par exemple, une niche sous l'écorce des arbres, une souche d'arbre pourrie ou un tas de compost. Là, elle rampe et adopte une posture recroquevillée : elle croise ses ailes sous son corps et met ses jambes près du côté. Certaines guêpes cartonnières hivernent également en groupes.
Pour ne pas mourir de froid, son corps produit le sucre alcool glycérol (qui, soit dit en passant, est également utilisé dans l'antigel) et permet à la guêpe de supporter des températures allant jusqu'à -20°C. Pour éviter la famine, leur organisme s'arrête en mode économie : la respiration et le rythme cardiaque ralentissent considérablement, de sorte qu'un minimum d'énergie est utilisé.
Malgré ces précautions, toutes les jeunes reines ne survivent pas à l'hiver. Ils peuvent être attaqués par des moisissures ou être la proie de rongeurs ou d'oiseaux.