Sans eux, notre monde culinaire manquerait d'un précieux trésor. Les gousses de vanille convoitées ne prospèrent que lorsque les fleurs d'une orchidée vanille se déploient. Maintenant, il y a une chance de pollinisation pendant quelques heures pour que les fruits en capsule tant attendus prospèrent. Suivez-nous ici dans une incursion de la fleur de vanille à la gousse aromatique.
La fleur de vanille est relativement petite
La période de floraison est en été
Une orchidée vanille issue de boutures nous plaît au bout de 3 à 4 ans avec sa première floraison. Les fleurs vert-jaune à jaune crème apparaissent en petites grappes sur de courtes tiges à l'aisselle des feuilles. Contrairement aux orchidées épiphytes fanfaronnes, les fleurs de vanille restent plutôt petites. Les données les plus importantes en un coup d'œil :
- L'axe d'inflorescence légèrement incurvé et anguleux mesure de 5 à 8 cm de long avec 10 à 20 fleurs individuelles
- La longueur de l'ovaire et des pétales externes (sépales) est de 4 à 7 cm
- Les pétales latéraux et le labelle atteignent une longueur de 4 à 5 cm
Au cours de l'été, un seul bourgeon s'ouvre au sein d'une grappe pendant quelques heures le matin. Si la pollinisation a lieu pendant cette période, une capsule de fruit étroite, jusqu'à 20 cm de long, se forme dans les 6 à 9 mois suivants. À l'intérieur se trouvent d'innombrables minuscules graines noires entourées d'un liquide huileux riche en vanilline.
La fécondation demande de la finesse
Comme les abeilles et les colibris ne sont pas disponibles comme pollinisateurs naturels en Europe centrale, le jardinier assume cette fonction. La vanille étant une fleur hermaphrodite, le pollen mâle est à proximité immédiate du pistil femelle, séparé uniquement par une membrane. L'astuce consiste à transférer le pollen avec un bâton pointu lorsque la fleur est juste ouverte.
des astuces
La populaire vanille Bourbon provient de l'épice vanille (vanilla planifolia). Malgré sa renommée, la vanille mexicaine (Vanilla mexicana) de la région de Veracruz est considérée de facto comme la reine de la vanille. Les experts certifient cette espèce comme l'orchidée vanille de la meilleure qualité au monde.