Le laurier-cerise du Portugal (Prunus lusitanica) est originaire du Portugal, comme son nom l'indique. L'arbuste ou l'arbre, qui mesure jusqu'à six mètres de haut, peut également être trouvé dans d'autres régions méditerranéennes telles que les îles Canaries, l'Espagne, le sud de la France ou le Maroc. Sous nos latitudes, cependant, l'arbuste plutôt résistant au gel se trouve rarement, et pour cause.
Contrairement au vrai laurier, le laurier portugais est très toxique
Les feuilles et les fruits contiennent des composés d'acide cyanhydrique
Comme pour les autres plantes de laurier-cerise, les feuilles et les graines du laurier portugais contiennent un glycoside cyanogène avec la substance prunasine. Prunasin contient de l'acide cyanhydrique hautement toxique qui, lorsqu'il est combiné avec de l'eau et certaines enzymes, est libéré dans le tube digestif et peut avoir des effets mortels. Bien que la chair des baies rouge foncé qui mûrissent en septembre soit non toxique, les graines qu'elles contiennent sont d'autant plus dangereuses.
des astuces
L'Union allemande pour la conservation de la nature (NABU) met en garde contre la plantation de laurier-cerise dans les jardins domestiques. La plante est même qualifiée de "fléau écologique" car elle ne peut servir de source de nourriture ni aux oiseaux ni aux insectes - les animaux ne savent généralement pas quoi faire du néophyte - et se propage également très rapidement et déplace les espèces indigènes.