Les gens sont fascinés par les arbres depuis des milliers d'années. Dans le cas des Germains, des Celtes et de nombreux autres peuples, des spécimens particulièrement impressionnants étaient même au centre de leur religion. Les chênes noueux des druides celtiques sont tout aussi légendaires que Yggdrasil, le frêne mythologique mondial des tribus scandinaves. Aujourd'hui encore, les arbres millénaires suscitent encore beaucoup de fascination.

Ce pin des Montagnes Blanches de Californie a plus de 5000 ans

Table des matières

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  1. l'essentiel en bref
  2. Le plus vieil arbre du monde
  3. Le plus vieil arbre d'Allemagne
  4. raisons de la vieillesse
  5. évaluation de l'âge
  6. espérance de vie des arbres
  7. Questions fréquemment posées
  8. Quelle est la plus ancienne espèce d'arbre au monde ?
  9. Pouvez-vous déterminer vous-même l'âge d'un arbre ?

    10. l'essentiel en bref

    • Les arbres peuvent être divisés en arbres clonaux (clones poussant à partir de racines communes) et arbres non clonaux (arbres avec leur propre système racinaire).
    • l'épicéa commun "Old Tjikko" dans le parc national suédois (région de Dalarna) aurait 9 500 ans
    • Le pin à longue durée de vie aux États-Unis aurait plus de 5000 ans

    "Chaque branche d'un arbre connaît une histoire - un vieil arbre est l'histoire." (Klaus Ender, auteur et artiste germano-autrichien)

    Quel est le plus vieil arbre du monde ?

    4000, 9500 ou même 80 000 ans, quel âge a le plus vieil arbre du monde ? Cette question ne peut pas être répondue aussi concrètement, c'est pourquoi on trouve différentes informations sur cet individu très spécial. Répondre à la question de savoir quel arbre est le plus ancien est avant tout une question de définition. Les arbres poussent très différemment, de manière clonale ou non clonale, et atteignent donc des âges différents - et c'est pourquoi il n'existe fondamentalement pas "l'arbre le plus ancien". Cependant, de nombreux arbres ou groupements d'arbres peuvent être identifiés, vieux de plusieurs milliers d'années.

    Arbres clonaux

    Certaines parties de cet arbre en Suède ont plus de 9000 ans

    Les arbres clonaux sont en fait des clones qui poussent seuls ou en groupes à partir d'un système racinaire commun. Les clones d'arbres atteignent un âge de plusieurs milliers voire de dizaines de milliers d'années, comme le montre l'épicéa commun "Old Tjikko" dans le parc national suédois (région de Dalarna). On dit que ce clone unique a un incroyable âge de 9 500 ans, la datation ne s'appliquant qu'à des parties de son système racinaire. Les parties aériennes du "Vieux Tjikko", en revanche, n'ont que quelques siècles.

    Alors pourquoi Old Tjikko est-il considéré comme l'un des plus vieux arbres du monde alors que l'arbre réel n'est en fait pas si vieux pour une épinette? La raison de cette classification est la capacité de cette espèce de conifère à se multiplier encore et encore à partir du système racinaire - pratiquement le clonage. Si le vieux tronc de l'épinette meurt, un nouveau, génétiquement identique, pousse à partir du système racinaire durable. Certaines espèces d'arbres ont cette capacité d'auto-reproduction végétative répétitive. Un autre exemple impressionnant de tels arbres clones anciens est Pando, une colonie de clones de trembles américains vieille de 14 000 ans. Ceci est considéré comme la créature la plus ancienne et la plus lourde sur terre.

    Arbres non clonaux

    Ce pin n'a pas l'air très impressionnant à première vue, mais il a 4700 ans

    Contrairement aux arbres clonaux, qui repoussent pratiquement toujours à partir de leur système racinaire, les arbres non clonaux sont de véritables individus dont les parties aériennes telles que le tronc et la cime ont défié le vent, les intempéries et l'histoire pendant des milliers d'années. Souvent, vous ne voyez pas l'âge de ces personnages impressionnants au premier coup d'œil, mais les gens sont toujours étonnés quand ils les voient. Certains de ces arbres ont poussé à une époque où les Européens de l'âge du bronze apprenaient tout juste à travailler le métal. Les arbres non clonaux les plus anciens comprennent notamment les individus suivants :

    • Pin résistant: cet arbre sans nom aux États-Unis aurait plus de 5000 ans et est officiellement considéré comme le plus vieil arbre de la terre depuis 2013
    • Mathusalem: un pin longévive (Pinus longaeva) dans la forêt nationale d'Inyo (Nevada, USA), âge estimé à plus de 4 700 ans
    • Prométhée: était aussi un pin vivace, mais abattu en 1964 pour déterminer son âge. Son âge : 4862 ans

    L'apparence et l'emplacement exact de l'arbre le plus ancien - ainsi que d'autres spécimens d'arbres impressionnants tels que "Hyperion", l'arbre le plus haut du monde - sont gardés secrets par l'autorité forestière américaine afin d'éviter une ruée de visiteurs et donc de empêcher les arbres d'être menacés. Néanmoins, il vaut la peine de visiter les parcs nationaux américains, par exemple la forêt nationale d'Inyo déjà mentionnée. Il existe de nombreux "Methusalems" dont l'âge est estimé à plusieurs milliers d'années. Qui sait, peut-être que les scientifiques y trouveront bientôt un spécimen encore plus ancien ?

    Contexte

    Les arbres les plus puissants du monde

    Une visite à la forêt géante du parc national de Sequoia en Californie (États-Unis) vaut également la peine. Voici non seulement les arbres les plus hauts, mais aussi certains des arbres millénaires. Cela inclut également l'arbre General Sherman, qui, avec un âge estimé à 2 500 ans et un volume de 1 490 mètres cubes, est considéré comme l'arbre le plus puissant du monde. Et le séquoia géant (Sequoiadendron giganteum) n'a pas encore fini de pousser. Classé deuxième parmi les arbres les plus puissants du monde se trouve un autre séquoia géant, le General Grant Tree, âgé d'environ 1 900 ans et 1 357 mètres cubes, dans le parc national de Kings Canyon en Californie.

    Quel est le plus vieil arbre d'Allemagne ?

    En Allemagne, environ 90 milliards d'arbres poussent en seulement 90 espèces différentes. Dans ce pays, ceux-ci ne sont pas aussi anciens que les spécimens de Suède ou des États-Unis qui viennent d'être présentés. On y trouve cependant quelques chênes, tilleuls et ifs "millénaires", mais ils ont rarement 1000 ans. Au contraire, ces arbres ont entre 500 et 800 ans, et le terme « millénaire » fait référence à un âge généralement élevé. Néanmoins, ce sont des individus très impressionnants qui étaient célèbres pour leur particularité il y a des siècles et qui valent le détour :

    Nom de famille genre Âge approximatif circonférence du tronc emplacement
    Vieux Chêne chêne 800 à 1100 ans 11 mètres Dausenau (Rhénanie-Palatinat)
    Vieil if de Balderschwang if 800 à 1500 ans 8,1 mètres Balderschwang (Bavière)
    Tilleul millénaire tilleul à petites feuilles 500 à 1200 ans 10,5 mètres Puch (Bavière)
    tilleul qui danse tilleul à petites feuilles 800 à 1000 ans 8,3 mètres Effeltrich (Bavière)
    Grosse Marie chêne pédonculé 800 ans 6,65 mètres Berlin (le plus vieil arbre de Berlin)
    Tilleul à Schenklengsfeld tilleul à petites feuilles 1000 ans 17,4 mètres Schenklengsfeld (Hessen), est considéré comme le plus vieil arbre d'Allemagne
    If millénaire if plus de 900 ans - Kirchwistedt (Basse-Saxe)
    Chêne Friederike chêne pédonculé environ 1000 ans 8,11 mètres Hude (Basse-Saxe)
    Tilleul géant à Heede tilleul à petites feuilles 500 à 1000 ans 15,39 mètres Heede (Basse-Saxe), est considéré comme le plus grand tilleul d'Europe
    If sur Haus Rath if plus de 800 ans 4,5 mètres Krefeld-Elfrath (Rhénanie du Nord-Westphalie)
    chêne lointain chêne pédonculé 600 à 850 ans 12 mètres Aulne de Raesfeld (Rhénanie du Nord-Westphalie), le plus ancien arbre de la cour d'Europe

    La vidéo suivante présente les vieux arbres les plus impressionnants d'Allemagne :

    Youtube

    digression

    Les chênes Ivenacker dans le Mecklembourg-Poméranie occidentale

    Si vous êtes en vacances dans le Mecklembourg-Poméranie occidentale, vous devez absolument jeter un coup d'œil aux chênes Ivenacker. L'impressionnant groupe de chênes pédonculés a entre 500 et 1000 ans et fait donc partie des arbres les plus anciens d'Europe. Ils peuvent être admirés dans le vaste parc du château d'Ivenack près de Stavenhagen (région des lacs du Mecklembourg). Comme attraction spéciale, il y a aussi un sentier dans les arbres qui peut être escaladé, qui n'a été construit qu'il y a quelques années et qui est également accessible aux personnes en fauteuil roulant et aux poussettes.

    Les chênes Ivenacker valent le détour

    Comment les arbres peuvent-ils devenir si vieux ?

    Pratiquement aucun autre être vivant ne peut atteindre un âge aussi avancé que les arbres. En premier lieu, la capacité d'atteindre un âge véritablement biblique réside dans la structure modulaire des arbres : contrairement aux humains et à de nombreux animaux, leurs éléments corporels vitaux sont présents plusieurs fois et se répètent constamment. Si le cœur d'une personne s'arrête, il meurt - dans le cas d'un arbre, par contre, le milieu du tronc pourrit, il peut encore survivre. Les arbres peuvent facilement repousser et remplacer les parties perdues, telles que les branches et les brindilles arrachées par une tempête.

    De plus, de nombreux arbres - comme le pin à longue durée de vie Pinus longaeva - n'ont pas de fin programmée de leur cycle de vie comme de nombreuses fleurs annuelles d'été. Alors qu'un pissenlit fleurit, puis met toute son énergie à former des graines et finit par mourir, les arbres sont de véritables survivants.

    Renouvellement permanent

    En bref : Leur capacité à croître constamment et donc à se renouveler en permanence permet aux arbres d'atteindre un âge avancé de plusieurs centaines à plusieurs milliers d'années. Bien que des parties individuelles de la plante - parce que c'est ce qu'elle est - meurent encore et encore, l'organisme lui-même continue de croître et remplace les organes perdus.

    Cependant, la propre croissance de l'arbre finira par causer sa perte, car les grands arbres sont plus difficiles à approvisionner en eau et en nutriments en quantité suffisante que les petits, et les géants sont également beaucoup plus exposés aux forces météorologiques telles que les tempêtes et les fortes pluies. C'est aussi la raison pour laquelle de nombreux arbres très anciens ne sont pas nécessairement grands. Des exceptions comme les séquoias géants aux USA confirment la règle.

    Le clonage comme stratégie de survie

    Certaines espèces d'arbres, qui sont principalement à l'aise dans des habitats difficiles, poursuivent une stratégie de survie très particulière. Les épicéas et les pins ont la capacité de se régénérer encore et encore à partir d'un système racinaire commun - même si le tronc, qui n'est pas particulièrement vieux, meurt en surface. Dans ce cas, un nouveau clone pousse simplement à partir des racines souterraines, qui a le même matériel génétique et est génétiquement complètement identique à son prédécesseur.

    emplacement et conditions environnementales

    Les arbres les plus anciens sont souvent isolés

    Il est frappant de constater que les arbres les plus anciens d'Allemagne ne se trouvent pas dans les forêts - mais souvent en tant que spécimens individuels sur une place de village, dans un parc de château ou dans un jardin de presbytère. Les arbres forestiers, en revanche, n'atteignent que rarement ou jamais cet âge - pourquoi? La raison en est assez simple : les forêts allemandes ont été gérées de manière intensive pendant des siècles, et jusqu'à il y a 150 ans, les anciennes forêts vierges ont été presque entièrement défrichées pour créer des champs et des zones de peuplement. Le reboisement ne s'est fait que lentement par la suite, et les forêts font toujours partie des zones utilisées à des fins forestières. En moyenne, un arbre forestier n'a que quelques décennies avant d'être abattu pour une utilisation économique ultérieure.

    Les tilleuls du village et les arbres du parc n'ont pas partagé ce sort, mais ces arbres ont été entretenus et soignés. Cela s'applique en particulier aux tilleuls du village, qui formaient souvent le centre du village et étaient considérés comme le lieu de juridiction.

    Comment mesurer l'âge d'un arbre ?

    Plus un arbre est vieux, plus il est difficile de déterminer son âge. De nombreux spécimens très anciens n'ont plus de tronc complet, mais il a été divisé en troncs individuels et les parties internes les plus anciennes manquent. Un simple comptage des cernes annuels ou une mesure au radiocarbone (datation au C14) ne peut pas être fait dans ce cas, mais l'âge est estimé en fonction de divers facteurs. Les dendrochronologues, appelés chercheurs sur les anneaux annuels, sont responsables de ces estimations. Il n'est d'ailleurs pas nécessaire d'abattre tout l'arbre pour déterminer son âge : les chercheurs effectuent à la place des carottages dans la mesure du possible, prélèvent des échantillons et peuvent ainsi compter les cernes de croissance.

    Documents historiques

    Parfois, des documents historiques aident à déterminer l'âge d'un arbre. Par exemple, il existe des archives de la fin du Moyen Âge sur la plantation d'un certain arbre sur le site en question, ou des documents ou des peintures des 300 dernières années qui montrent le spécimen comme un très vieil arbre - dans le creux duquel des soldats étaient cachés. , dans la mesure de la cavité à clarifier.

    Les dessins et peintures anciens aident à déterminer l'âge des arbres

    Quel âge les arbres peuvent-ils généralement atteindre ?

    Selon l'emplacement, les conditions de croissance et les influences environnementales, les différentes espèces d'arbres atteignent des tranches d'âge très différentes. En règle générale, les arbres urbains ne poussent pas aussi vieux que leurs parents dans la nature, ce qui est lié à la concentration plus élevée de gaz d'échappement et de particules, au fort compactage et à la fermeture du sol, mais aussi à l'utilisation de sel de voirie en hiver. Dans le tableau suivant, nous avons compilé pour vous l'espérance de vie moyenne des arbres communs en Allemagne :

    espèces d'arbres Désignation latine Espérance de vie moyenne
    pommier Malus domestica environ 50 ans
    liquidambar liquidambar 100 ans
    noisetier Corylus colombe 80 ans
    sycomore Acer pseudoplatanus 400 à 500 ans
    orme wych Ulmus glabre 400 à 500 ans
    Poirier Pyrus 50 ans
    sorbier des oiseleurs Sorbus aucuparia 80 à 100 ans
    cendre Fraxinus excelsior 250 à 300 ans
    châtaigne Castanea sativa 450 à 500 ans
    érable champêtre Acer camping 150 ans
    charme Carpinus betulus 150 ans
    avion platane 300 ans
    marronnier Aesculus hippocastanum 150 à 200 ans
    hêtre européen Fagus sylvatica 200 à 300 ans
    bouleau argenté Betula pendule 60 à 80 ans

    Ces espèces d'arbres deviennent particulièrement anciennes

    Fondamentalement, les arbres à croissance lente atteignent un âge beaucoup plus élevé que les plantes ligneuses à croissance rapide, ce qui explique la prédominance des chênes, des ifs et des tilleuls parmi les Mathusalems arborescents. Dans le cas des ifs, il y a aussi leur forte toxicité, qui rend l'espèce presque inattaquable pour les ravageurs et les agents pathogènes. En Allemagne, ces espèces d'arbres en particulier atteignent un âge très avancé :

    gentil Désignation latine Espérance de vie
    if européen Taxus baccata 1000 ans
    tilleul à petites feuilles Tilia platyphyllos 900 à 1000 ans
    chêne pédonculé Quercus robur 500 à 1000 ans
    chêne sessile Quercus petraea 700 ans
    sapin argenté Abies alba 600 ans

    Questions fréquemment posées

    Quelle est la plus ancienne espèce d'arbre au monde ?

    Charles Darwin a déjà décrit le ginkgo biloba comme un "fossile vivant"; après tout, ces arbres sont sur terre depuis 70 millions d'années, plus longtemps que toute autre espèce d'arbre. Les Ginkgo ne sont ni feuillus ni conifères, mais appartiennent à une classe botanique à part entière.

    Pouvez-vous déterminer vous-même l'âge d'un arbre ?

    À l'aide d'une soi-disant table d'arbres, les dendrochronologues déterminent également l'âge de nombreux arbres. Pour cela, il faut mesurer le tronc de l'arbre à une hauteur d'un mètre et multiplier cette mesure (en centimètres !) par un facteur qui varie selon les espèces. Cela vous donne un âge probable basé sur la croissance en épaisseur, qui a cependant une imprécision de plusieurs décennies. Le tableau suivant vous donne un aperçu :

    espèces d'arbres facteur multiplicateur
    chênes, tilleuls 0,8
    châtaignes, ifs 0,7
    Hêtre, érable (sauf érable champêtre) 0,6
    orme, sapins 0,6
    Frêne, aulne, peuplier 0,5
    épicéas, mélèzes 0,5
    noyer 0,5

    des astuces

    Selon le type et les soins, les bonsaïs peuvent également atteindre plusieurs décennies, voire plusieurs siècles. Au Japon, certains spécimens particulièrement anciens sont même considérés comme des objets de famille.

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