La plante Stevia est à l'origine originaire d'Amérique du Sud et est biologiquement correctement appelée Stevia rebaudiana Bertoni. Seules ces plantes forment le stévioside au goût sucré, un édulcorant hypocalorique, dans leurs feuilles.

Stevia - l'Amérique du Sud qui aime la chaleur

La stévia se trouve à l'état sauvage sur les plateaux du Paraguay, de l'Argentine et du Brésil. Un climat semi-humide y règne, caractérisé par de fortes précipitations. Les températures douces descendent rarement en dessous de vingt degrés Celsius. Les sols de cette région sont légèrement acides, argileux, sableux et donc bien drainés. Ils sont considérés comme presque stériles en raison de leur faible teneur en nutriments. La stévia s'est parfaitement adaptée à ces conditions et sous sa forme naturelle développe des pousses touffues pouvant atteindre un mètre de haut.

Plante vivace frugale

Étant donné que les branches de la stévia poussent presque sans ramification, la plante a besoin de beaucoup de lumière pour développer le feuillage mais de peu de nutriments. Selon le climat, la feuille de miel prospère dans sa maison naturelle en tant que plante à feuilles persistantes ou perd ses feuilles à des températures plus fraîches. La stévia puise sa force vitale dans le vaste porte-greffe et pousse fraîche et verte à des températures plus élevées. La principale période de floraison de la feuille de miel tombe à la fin de l'automne. Le vent, qui prévaut presque toujours sur les plateaux, transporte le pollen d'une fleur à l'autre.

Redécouvert par les Européens

Le naturaliste suisse Moisés Giacomo "Santiago" Bertoni a été le premier Européen à découvrir la feuille de miel dans la zone frontalière avec le Brésil. Au début, il soupçonnait que le sweetleaf était une espèce d'Eupatorium jusqu'alors inconnue en raison de sa similitude avec la jonquille d'eau originaire d'Europe. Ce n'est qu'au début du XXe siècle que la Stevia a été correctement classée et a reçu son nom de plante latine en l'honneur de Bertoni.

Les habitants apprécient la stévia depuis aussi longtemps que l'on s'en souvienne

Stevia est très populaire auprès des peuples autochtones d'Amérique du Sud. Aujourd'hui encore, les habitants d'Amérique du Sud utilisent la plante comme médicament naturel très efficace et pour sucrer le thé au maté. Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que le sucre se faisait rare, le chou doux a d'abord été testé comme substitut du sucre en Angleterre. Depuis le 11 novembre 2011, la stévia est également autorisée en tant qu'additif alimentaire dans l'UE et est utilisée dans les aliments à faible teneur en sucre.

trucs et astuces

Vous pouvez utiliser des feuilles de stévia fraîches, un extrait de stévia ou de la poudre de stévia pour sucrer les aliments et les boissons. Vous pouvez fabriquer vous-même tous ces édulcorants à partir des feuilles de la plante.

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