L'olivier est cultivé depuis le quatrième millénaire avant notre ère, comme le prouvent de nombreuses fouilles archéologiques en Méditerranée. La culture était (et est toujours) d'une grande importance économique pour les régions très différentes. On estime qu'il existe plus de 1000 types d'olives différents, dont beaucoup ne sont répandus que localement - c'est-à-dire limités à des villages individuels.

Distinction entre olives de table et olives à huile

En règle générale, les olives sont différenciées selon les variétés de table et d'huile. Les olives de table sont destinées à la consommation et ont le plus petit noyau possible, tandis que les variétés oléagineuses sont sélectionnées pour une teneur élevée en huile. Cependant, toutes les variétés mûrissent en noir, les olives vertes ne sont récoltées qu'avant leur pleine maturité. Les olives poussent dans toute la Méditerranée, mais aussi en Californie, en Argentine, en Afrique du Sud et en Australie. La plante préfère un climat méditerranéen sec ni trop froid ni trop chaud.

Variétés d'olives espagnoles

L'Espagne est de loin le plus grand producteur d'olives, environ 200 à 250 types d'olives différents sont connus dans cette seule région.

Les principales variétés espagnoles

  • Arbequine
  • Gordal
  • Hojiblanca
  • Manzanilla
  • picuel

Les olives comestibles les plus importantes sont les olives Gordal, Hojiblanca et Manzanilla. Les fruits à huile de la variété "Gordal" sont également vendus dans le commerce sous le nom de "Queen Olive" ou "Jumbo Olive" en raison de leur taille et de leur goût doux. Les olives Manzanilla sont également très grosses, comme leur nom (« petite pomme ») l'indique. Les olives de la variété "Hojiblanca" proviennent de l'Andalousie ensoleillée et ne devraient manquer sur aucun plateau de tapas.

Variétés d'olives italiennes

Il existe une variété de variétés encore plus grande qu'en Espagne en Italie, où l'on estime à 440 le nombre d'olives différentes. Ils diffèrent par leur apparence, leur taille et leur goût. En Sicile, par exemple, "Frantoio", "Leccio" ou "Cipressino" sont cultivés. En revanche, « Taggiasca » est chez elle dans la région côtière italienne du nord-ouest de la Ligurie. La variété se caractérise par un fin parfum d'olive avec un léger arôme de fruits. L'arrière-goût d'amandes et de pignons de pin est également doux. Les variétés d'olives "Coratina" et "Ogliorola" proviennent de la région des Pouilles.

Variétés d'olives grecques

La Grèce n'est pas seulement considérée comme le berceau de la démocratie, mais aussi comme le pays d'origine des fruits à huile cultivés. Il y a plusieurs millénaires, les Sumériens ont probablement introduit l'olive sauvage dans la région méditerranéenne, tandis que les Grecs cultivaient le fruit à huile en une culture à haut rendement. Aujourd'hui encore, il y a environ 20 millions d'oliviers sur la seule île de Crète. Les variétés d'olives grecques populaires sont les très aromatiques Kalamata, Konservolia et la variété à huile Koroneiki, dont l'huile a un parfum délicat et harmonieux et un léger arôme de citron.

Autres zones de culture

L'huile de type "Cailletier" vient du sud de la France, et son huile a un goût frais et fin de noisette. Comme Aglandou, il est autogame. Incidemment, "Aglandou" tolère très bien le gel léger. Les variétés « Edremit » et « Gemlik », principalement transformées en huile, proviennent de Turquie. D'autres variétés d'olives viennent d'Afrique du Nord, la Tunisie étant notamment l'un des plus gros producteurs hors Union européenne, en provenance de Croatie, de Syrie et d'Israël. Les plantations situées hors de la région méditerranéenne ne sont pas des variétés indigènes, mais uniquement des exportations.

trucs et astuces

Outre les olives à huile et comestibles répertoriées, il existe de nombreuses espèces et sous-espèces sauvages. L'olivier sauvage, également appelé oléastre (Olea europaea ssp. Sylvestris), est particulièrement adapté à la culture d'un olivier bonsaï. Cet arbre ou arbuste a un aspect pittoresque et noueux.

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